Kutatók: Oroszországba menekült volt amerikai rendőr terjeszt dezinformációt a német választások előtt

A volt tengerészgyalogos Oroszországban vonult száműzetésbe, hogy elkerülje az ellene zsarolás miatt indított büntetőeljárást. Dougan a 2024-es amerikai választások idején is tevékenykedett, az elmúlt hetekben pedig ugyanazon minták alapján posztolt, hogy ráakaszkodjon a vasárnapi német szövetségi parlamenti választási kampányra – írja a Newsguard amerikai médiafigyelő szervezet és a Correctiv német oknyomozó újság (itt és itt archiválva).

A vizsgálat szerint Dougan hálózata több mint száz hamis német híroldalt használt fel, amelyekre mesterséges intelligenciával írtak cikkeket. Ezen tartalmak megosztásával a szélsőjobboldali Alternatíva Németországért (AfD) pártnak kedvező bevándorlásellenes vagy euroszkeptikus nézeteket népszerűsített.

Ugyanaz a taktika

Az ügyet feltáró oldalak szerint a hálózat az Ukrajnát és a NATO-t támogató német pártokat is támadja. A hálózat “Echo der Zeit” (“Az idő visszhangja”) nevű oldala áll például a Robert Habeck zöldpárti kancellárjelölt ellen felhozott hamis, szexuális zaklatási vádak mögött.

A Newsguard elemzője, McKenzie Sadeghi szerint ez az eset hasonlít a Tim Walz amerikai alelnökjelölt elleni 2024-es támadásokra. Őt alaptalanul azzal vádolták meg, hogy szexuálisan zaklatott egy diáklányt.

“Dougan ugyanazt a taktikát alkalmazza a német választásokon, mint az amerikai választások során folytatott dezinformációs kampányában” - mondta az elemző az AFP-nek.

“Dougan esete azt mutatja, hogy a Kreml egyre inkább nem orosz állampolgárokat, valamint nyugati szökevényeket használ a propaganda terjesztésére, miközben ő maga leplezi, hogy köze lenne a dologhoz” - tette hozzá Sadeghi.

Egy másik, Dougan hálózata által terjesztett hamis információ, hogy Németország 1,9 millió kenyai munkavállaló beengedését tervezi az országba. Ezt az afrikai hírportálokon is széles körben terjesztették. Ez egy régi taktika annak elfedésére, hogy a dezinformáció valójában orosz eredetű - jegyzi meg Sadeghi.

A jelentés szerzői példaként említik a berlini Gemäldegalerie képzőművészeti múzeum állítólagos elveszett festményeivel kapcsolatos 100 millió eurós (40 milliárd forintos) vesztegetési botrányt is, amelynek célpontjai olyan német politikusok voltak, mint Habeck, valamint Claudia Roth zöldpárti képviselőnő.

Dougan csak a művelet arca

A volt floridai seriffhelyettes tagadja a kutatók vádjait, szerinte azok “koholt vádak”. 

“Ami azt illeti, az orosz kormányt elég haszontalannak tartom mindenre. Egy rakás idióta bürokratának tartom őket, akik soha nem csinálnak semmit. Szóval nem tudom, miért gondolja mindenki, hogy nekik dolgozom” - válaszolta John Mark Dougan a NewsGuardnak egy múlt hónapban írt üzenetében.

A Washington Post által idézett európai titkosszolgálati dokumentumok azonban a Kreml propagandistájaként hivatkoznak Douganre, akit közvetlenül az orosz katonai hírszerzés (GRU) fizet.

A Microsoft techóriás és több amerikai médium, valamint a Project Gnida orosz nyelvű dezinformációellenes kollektíva pedig rámutatott arra, hogy Dougan részt vett a Storm-1516 nevű orosz propaganda műveletben. 

“John Dougan ebben a műveletben csak a nyilvánosságnak szánt arc” - mondta az AFP-nek a Project Gnida egy munkatársa.

A német biztonsági szolgálatok arra figyelmeztettek, hogy Oroszország és szimpatizánsai fokozhatják beavatkozásukat annak érdekében, hogy megerősödjenek a szélsőségek és az emberek megkérdőjelezzék a demokratikus folyamatokat (itt archiválva).

A német belügyminisztérium még egy munkacsoportot is létrehozott, hogy megtegye “a szükséges védelmi intézkedéseket” a dezinformáció, a szabotázs, a kémkedés és a kibertámadások ellen.

McKenzie Sadeghi azonban relativizálja a Dougan-hálózat németországi dezinformációs erőfeszítéseinek mértékét, és azt állítja, hogy azok kevésbé voltak hatékonyak, mint az Egyesült Államokban folytatott kampányai, ahol az általa terjesztett álhírek több tízmilliós megtekintést értek el, és magas rangú politikusokat céloztak meg.

“Dougan dezinformációs kampányai könnyen beazonosíthatók és figyelmen kívül hagyhatók, mivel láthatóan nem ismeri a német kulturális és politikai árnyalatokat, valamint az akciótervét már többször nyilvánosságra hozták korábban” - véli a Newsguard elemzője.